L’eco-ansia si riferisce alla paura di danni ambientali o disastri ecologici. Questo senso di ansia si basa in gran parte sullo stato ambientale attuale e previsto e sui cambiamenti climatici indotti dall’uomo.
Secondo un sondaggio nazionale del 2018 , quasi il 70% delle persone negli Stati Uniti è preoccupato per i cambiamenti climatici e circa il 51% si sente “indifeso”.
L’ansia per le questioni ambientali può derivare dalla consapevolezza di un rischio crescente di eventi meteorologici estremi, perdite di mezzi di sussistenza o di alloggio, paure per le generazioni future e sentimenti di impotenza.
Questo articolo discute dell’eco-ansia, inclusi ciò che è, i sintomi comuni e come individuarlo e gestirlo.
Che cos’è l’ansia ecologica?
I ricercatori hanno coniato il termine “eco-ansia” per descrivere l’ansia cronica o grave correlata alla relazione dell’uomo con l’ambiente.
Nel 2017, l’ American Psychiatric Association (APA) ha descritto l’eco-ansia come “una paura cronica del destino ambientale”.
L’eco-ansia non è attualmente elencata nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5) , il che significa che i medici non la considerano ufficialmente una condizione diagnosticabile.
Tuttavia, i professionisti della salute mentale usano il termine eco-ansia nel campo dell’ecopsicologia, un ramo che si occupa delle relazioni psicologiche delle persone con il resto della natura e di come questo influenza la loro identità, benessere e salute.
Gli effetti immediati del cambiamento climatico – come danni ai gruppi della comunità, perdita di cibo e riduzione della sicurezza dell’approvvigionamento medico – possono causare gravi danni alla salute mentale delle persone.
Gli impatti graduali dei cambiamenti climatici, compresi i crescenti livelli del mare e i cambiamenti delle condizioni meteorologiche, possono persino portare a sintomi cronici di salute mentale.
L’APA sottolinea che un clima che cambia può influire sulla salute mentale in diversi modi e manifestarsi come:
trauma e shock
disturbo post traumatico da stress (PTSD)
ansia
depressione
abuso di sostanze
aggressione
ridotti sentimenti di autonomia e controllo
sentimenti di impotenza, fatalismo e paura
Ad esempio, una perdita di luoghi importanti può interessare alcune persone. Una perdita o una minaccia alla sicurezza del lavoro o al sostentamento può anche avere effetti significativi sulla salute mentale.
Lo stress cronico o grave , qualunque sia la causa, può aumentare il rischio di diverse gravi condizioni di salute. Ciò include malattie cardiache , ipertensione e depressione.
Con l’ansia ecologica, le persone possono anche manifestare sintomi generali di ansia .
Da dove proviene?
L’ansia per i problemi ambientali può derivare dall’esperienza, dall’essere a rischio o dall’avere persone care a rischio di condizioni meteorologiche estreme legate al clima, inclusi uragani, siccità e incendi.
La copertura mediatica della distruzione ambientale può essere schiacciante e aumentano le prove dell’impatto negativo dell’uomo sull’ambiente. Gli eventi meteorologici estremi hanno alimentato guerre civili e proteste di massa, hanno avuto un impatto sulle case delle persone e hanno distrutto gli habitat.
Prove scientifiche stanno emergendo che le persone stanno iniziando a provare ansia estrema o cronica perché sentono di non poter controllare i problemi ambientali, in particolare i cambiamenti climatici.
Per alcune persone, l’aumento delle crisi ambientali non è solo frustrante, spaventoso e scioccante, ma anche una fonte di ansia costante o debilitante.
Le persone possono anche sentirsi in colpa o in ansia per l’impatto che il comportamento della loro o della loro generazione potrebbe avere sull’ambiente e quello delle generazioni future.
Chi colpisce?
Il danno ambientale non influisce su tutte le persone allo stesso modo. Per questo motivo, alcune persone possono provare più intensamente l’ansia per le questioni ecologiche.
Alcune parti del mondo sono più vulnerabili agli effetti di condizioni meteorologiche estreme, comprese le comunità costiere e le zone basse. In particolare, le persone i cui mezzi di sussistenza dipendono dall’ambiente – come quelli con posti di lavoro nel settore della pesca, del turismo e dell’agricoltura – hanno maggiori probabilità di essere colpite.
Inoltre, le persone che vivono nelle comunità indigene spesso fanno affidamento sulle risorse naturali e tendono a risiedere in aree geografiche più vulnerabili. Potrebbero affrontare la paura di perdere la casa, il loro sostentamento o il loro patrimonio culturale, che può essere dannoso per il loro senso di identità, appartenenza e senso di comunità.
Le persone che lavorano in lavori ambientali o come primi soccorritori e operatori sanitari di emergenza potrebbero anche essere più inclini all’eco-ansia.
Questi gruppi affrontano più effetti sulla salute fisica e mentale dovuti ai cambiamenti climatici e ai danni ambientali.
I seguenti gruppi possono anche avere maggiori probabilità di provare ansia ecologica:
sfollati e migranti forzati
persone con preesistenti condizioni di salute mentale o fisica
persone con uno stato socioeconomico inferiore
bambini e giovani adulti
adulti più anziani
Come faccio a sapere se ho l’ansia ecologica?
È naturale che una persona si senta triste, arrabbiata, frustrata o indifesa per cose che sembrano al di fuori del proprio controllo ed è facile sentirsi scoraggiati dalle cattive notizie sull’ambiente.
Non esiste una definizione medica di eco-ansia. Se una persona è preoccupata che le sue preoccupazioni sull’ambiente interferiscano con la sua vita quotidiana, la sua capacità di lavorare o la sua capacità di prendersi cura di se stessi, dovrebbe parlare con un professionista della salute mentale.
Un numero crescente di psicologi e altri operatori della salute mentale stanno ricevendo una formazione su come aiutare a rilevare e gestire le paure legate all’ambiente e al clima.
Come gestirla
Sebbene la risoluzione delle questioni ambientali si basi sul cambiamento sociale, sul contributo del governo e sulle società che si assumono la responsabilità del loro contributo ai cambiamenti climatici, le persone di solito possono gestire le proprie risposte alle questioni ambientali utilizzando una serie di strategie.
Alcuni consigli per gestire l’ansia ecologica includono:
Prendere l’iniziativa
Le persone potrebbero scoprire che un’azione positiva può aiutare a ridurre i sentimenti di ansia e impotenza. Aiutare gli altri ha benefici psicologici ben consolidati.
Alcune azioni positive possono includere:
parlare con gli altri delle buone pratiche ambientali
fare volontariato con un gruppo ambientalista
fare scelte più ecologiche, incluso il riciclaggio e seguire una dieta sostenibile , come mangiare meno carne e latticini
I professionisti della salute mentale possono aiutare le persone a identificare i problemi che li riguardano maggiormente e sviluppare un piano che consenta loro di sentirsi maggiormente in controllo dei problemi.
Essere educati
Ottenere informazioni accurate sull’ambiente può potenziare le comunità e aiutarle a sentirsi preparate e resistenti in caso di crisi.
Affidarsi a informazioni imprecise o mancanza di informazioni può rendere difficile comprendere ed elaborare problemi astratti come i cambiamenti climatici.
Le persone possono quindi trovare sollievo nell’educare se stessi su questioni ambientali utilizzando informazioni affidabili e credibili.
Concentrarsi sulla resilienza
Le persone che sentono positivamente la loro capacità di superare lo stress e il trauma possono gestire l’ansia meglio delle persone con meno fiducia nelle loro capacità di resilienza.
Ad esempio, la convinzione di qualcuno nella propria resilienza può ridurre il rischio di depressione e PTSD a seguito di catastrofi naturali.
Per aumentare l’autosufficienza, l’APA consiglia :
incoraggiare relazioni premurose e di fiducia che forniscono supporto e incoraggiamento
non visualizzare i problemi come irrisolvibili
realizzare obiettivi raggiungibili e muoversi costantemente verso di loro
esaminando i problemi in un contesto più ampio
praticare una buona cura di sé e concentrarsi su un’immagine di sé positiva
mantenere connessioni personali con luoghi e legami culturali quando possibile
evitando l’isolamento e cercando di connettersi con persone che la pensano allo stesso modo
Cerca di rimanere ottimista
Avere un sano grado di ottimismo può aiutare una persona a crescere e adattarsi dopo aver vissuto eventi stressanti come disastri naturali. Le persone che cercano di riformulare le cose in modo positivo possono scoprire che ciò le aiuta a gestire meglio l’ansia.
Il pensiero positivo può anche aiutare a interrompere i cicli di pensiero negativo associati all’ansia cronica o grave.
Promuovere una connessione più forte con la natura
Trascorrere più tempo all’aperto o con la natura può aiutare ad alleviare l’ansia ecologica incoraggiando una connessione personale positiva con l’ambiente.
Alcune persone raccomandano persino di tenere una roccia, un ramoscello, un fiore secco o altri oggetti naturali che possono guardare e toccare quando si sentono disconnessi o sopraffatti. Questo può funzionare in modo simile alle tecniche di base che alcuni professionisti della salute mentale raccomandano per gestire l’ansia.
Essere attivi
L’esercizio fisico regolare può aiutare a ridurre la maggior parte dei tipi di ansia.
Camminare, correre o andare in bicicletta invece di utilizzare fonti di trasporto a base di combustibili fossili, quando realistico e sicuro, incoraggia l’esercizio frequente e riduce le emissioni individuali di gas serra.
Le persone che vanno regolarmente in bicicletta o vanno al lavoro sembrano anche sperimentare livelli più bassi di stress da pendolarismo.
Sapere quando disimpegnarsi
Senza rendersene conto, le persone possono essere molto influenzate dalle informazioni che vedono ogni giorno nei media, nella politica, nella pubblicità e sulle piattaforme dei social media. Vedere queste informazioni più e più volte può causare stress, specialmente se inaccurate, distorte o presentate in un certo modo.
Sebbene le persone possano trarre beneficio dall’educazione su questioni ambientali, essere esposti a una quantità schiacciante di informazioni o molte informazioni inaffidabili può creare ansia.
La rivalutazione delle fonti di informazione ambientale o la riduzione o la disconnessione dalle fonti dei media, almeno temporaneamente, possono aiutare a ridurre i livelli di stress immediato.
Vedere un dottore
Un numero crescente di professionisti della salute mentale sta ricevendo una formazione su come aiutare le persone a gestire le loro relazioni con la natura e ad affrontare i problemi ambientali dei nostri giorni.
Le persone con grave eco-ansia o ansia che non rispondono ai consigli di gestione a domicilio, potrebbero aver bisogno di un aiuto professionale per gestire la loro ansia.
Per ottenere un aiuto professionale per l’ansia ecologica, una persona può parlare con un medico di famiglia o altro operatore sanitario che può fornire indicazioni su come connettersi con un professionista della salute mentale appropriato.
La Climate Psychology Alliance offre supporto individuale e di gruppo a persone con ansia ecologica, oltre a formazione per terapisti e consulenti, tra cui tre sessioni faccia a faccia gratuite via telefono o Skype.
Sommario
Al momento, l’ansia ecologica non è una diagnosi medica ufficiale. I professionisti della salute mentale possono invece descriverlo come un senso cronico di sventura ambientale, di solito basato su sentimenti di impotenza per danni ambientali o cambiamenti climatici.
Una persona può essere in grado di alleviare questa forma di ansia usando metodi di coping o cercando una consulenza professionale, specialmente da un professionista addestrato in psicologia del clima.