Il virus Herpes simplex di tipo 1 (HSV-1) causa l’herpes labiale, che sono piccole vesciche che di solito si formano sulle labbra. Altri sintomi possono includere febbre e stanchezza. L’HSV-1 è diffuso e altamente contagioso.

Una persona può sviluppare herpes labiale per tutta la vita perché il virus rimane permanentemente nel corpo di una persona. Il virus giace dormiente nelle cellule nervose e può riattivarsi di tanto in tanto. Quando il virus è attivo, può ripresentarsi un mal di freddo.

Questo articolo discute le cause dell’herpes labiale, i sintomi di accompagnamento e i possibili trattamenti.

Cause e trasmissione
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Il virus dell’herpes simplex (HSV) è costituito da due ceppi, di tipo 1 (HSV-1) e di tipo 2 (HSV-2). Il tipo 1 è il più comune. Secondo l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS), quasi 3,7 milioni di persone sotto i 50 anni hanno HSV-1 e 491 milioni hanno HSV-2.

Il ceppo HSV-1 è più comune in parte a causa di come si diffonde. L’HSV-1 può diffondersi attraverso il contatto bocca a bocca e bocca a genitale.

Quando una persona ha un mal di freddo, deve lavarsi le mani dopo aver applicato la crema per il mal di freddo o averla toccata poiché l’infezione può diffondersi ad altre parti del corpo.

Il ceppo HSV-2 si diffonde attraverso il contatto genitale-genitale durante il sesso e causa l’herpes genitale. L’HSV-1 contribuisce anche ad alcuni casi di herpes genitale, ad esempio attraverso il sesso orale.

In rari casi, la trasmissione di HSV-2 può verificarsi durante il parto, con conseguente contrazione del virus da parte del bambino.

Scopri perché l’herpes labiale continua a tornare.

Sintomi di un mal di freddo
Secondo l’ American Academy of Dermatology (AAD) , la maggior parte delle persone con HSV-1 non presenta alcun sintomo.

Tuttavia, a volte, l’herpes labiale doloroso si sviluppa intorno alla bocca, tipicamente sulle labbra. Molte persone sanno quando stanno ottenendo un mal di freddo perché provano una sensazione di bruciore o formicolio un paio di giorni prima che scoppi il mal di freddo.

In rari casi, una piaga può svilupparsi vicino all’occhio. Questo può diffondersi agli occhi e causare sensibilità alla luce e al dolore. Se ciò accade, una persona dovrebbe consultare immediatamente un medico.

Le persone possono avere più di una piaga. Secondo l’ AAD , l’herpes labiale di solito si apre entro 48 ore, il liquido si drena dalla piaga e si sviluppa una crosta gialla.

L’herpes labiale tende a durare tra i 5 ei 15 giorni. Se una persona ha un mal di freddo che impiega più tempo a guarire, dovrebbe parlare con un operatore sanitario.

Insieme all’herpes labiale, altri sintomi di un’infezione da HSV-1 includono:

sensazioni di bruciore in bocca
un mal di gola
difficoltà a deglutire
una febbre
muscoli e mal di testa
nausea
ghiandole gonfie
Scopri le fasi di un mal di freddo qui.

Fattori scatenanti dell’herpes labiale
Una nuova infezione da HSV-1 può causare un mal di freddo, ma alcune persone potrebbero non presentare alcun sintomo. L’HSV-1 è altamente contagioso e la maggior parte delle persone lo sperimenta da bambino. I sintomi di solito scompaiono entro un paio di settimane.

Attualmente non esiste una cura per l’HSV-1 e l’herpes labiale può occasionalmente ripresentarsi durante la vita di una persona.

L’HSV-1 giace dormiente nelle cellule nervose di una persona e quando si sente esaurito o affaticato o ha un sistema immunitario indebolito, il virus può tornare attivo.

Ulteriori fattori scatenanti di herpes labiale ricorrenti includono:

fatica
altre infezioni, come raffreddore o influenza
tagli intorno alla bocca
trattamento dentale
chirurgia plastica
luce del sole
cambiamenti ormonali, come durante le mestruazioni
Ulteriori informazioni su herpes labiale e bambini qui.

L’herpes labiale è contagioso?
L’herpes labiale è altamente contagioso.

L’HSV-1 si diffonde attraverso il contatto con altre piaghe, saliva o altre aree infette intorno al corpo. Di solito si trasmette attraverso il contatto bocca a bocca. Questo può essere un contatto diretto, come un bacio. Oppure un contatto indiretto, come condividere le posate o un asciugamano con qualcuno che ha il mal di freddo.

Il virus può diffondersi anche quando non sono presenti herpes labiale.

Scopri per quanto tempo un mal di freddo rimane contagioso.

L’herpes labiale è una IST?
Sebbene l’HSV-1 non sia tecnicamente un’infezione a trasmissione sessuale (STI), può diffondersi attraverso il contatto sessuale. Ad esempio, una persona che riceve sesso orale da qualcuno con un mal di freddo può contrarre l’HSV-1 e sviluppare l’herpes genitale.

Scopri di più sulle STI qui.

Trattamento
L’herpes labiale in genere scompare senza trattamento entro 2 settimane . Non ci sono cure per l’herpes labiale, ma le persone con sintomi gravi possono trarre beneficio dal trattamento.

Alcuni farmaci da banco (OTC) possono aiutare ad alleviare i sintomi, come i farmaci antinfiammatori e antivirali.

In alcuni casi, un medico può prescrivere farmaci antivirali, come l’ aciclovir o il penciclovir. Le persone con un sistema immunitario indebolito assumono questi medicinali per prevenire il peggioramento dell’herpes labiale e la diffusione ad altre aree del corpo.

Se un mal di freddo non viene trattato nelle persone con un sistema immunitario compromesso , possono verificarsi gravi complicazioni , come l’ encefalite , un tipo di infezione del cervello.

Le persone con herpes labiale dovrebbero evitare il contatto orale con gli altri fino a quando le piaghe non si sono formate. Ciò ridurrà il rischio che il virus si diffonda ad altri.